2024년, 한강 작가의 노벨문학상 수상은 대한민국 문학, 나아가 문화계 전체에 깊은 감동과 자긍심을 안겨주었다. 그동안 K-팝, 영화, 드라마 등 다양한 분야에서 세계적인 인기를 얻으며 문화 강국으로 발돋움했지만, 정작 문화의 정수라 할 수 있는 문학 분야에서는 아직까지 노벨문학상 수상자가 없어 아쉬움이 컸던 것이 사실이다. 한 작가의 수상은 이러한 아쉬움을 단숨에 날려버리고, 대한민국 문학의 위상을 드높이는 쾌거라 할 수 있다.

스웨덴 한림원은 한 작가의 수상 이유로 '역사적 트라우마를 직시하고 인간 삶의 연약함을 드러내는 강렬한 시적 산문'을 꼽았다. 특히, 5·18 광주 민주화 운동을 다룬 소설 '소년이 온다'에서 보여준 깊이 있는 성찰과 아름다운 문체는 많은 이들의 마음을 울렸다. "광주는 고립된 것, 힘으로 짓밟힌 것, 훼손된 것, 훼손되지 말아야 했던 것의 다른 이름이었다"라는 문장은 여전히 5·18의 상처를 안고 살아가는 우리에게 큰 울림을 준다.

한 작가의 문학은 단순히 개인의 상처를 넘어, 한국 현대사가 남긴 집단적인 상처를 깊이 있게 파헤치고 있다. 특히, 역사적으로 민감한 주제를 다루면서도 미려하고 서정적인 문체로 독자들에게 다가갔다는 점에서 높이 평가된다. 하지만 이러한 그의 문학적 성취는 동시에 그를 박근혜 정부 시절 '블랙리스트'에 오르게 만들기도 했다. 2016년 부커상 수상 소감에서 "깊이 잠든 한국에 감사드린다"라고 언급한 것이 블랙리스트와 관련이 있다는 해석이 나오기도 했던 것이다.

한 작가의 노벨문학상 수상은 분명 기쁜 일이지만, 이러한 영광이 일회성에 그쳐서는 안 된다. 우리는 한 작가의 수상을 계기로 대한민국 문학의 지속적인 성장을 위한 노력을 기울여야 한다. 정부는 창작 환경 개선, 문학 지원 확대 등을 통해 문학인들이 창작 활동에 전념할 수 있도록 뒷받침해야 한다. 또한, 문학에 대한 사회적 관심을 높이고, 독서 문화를 확산시키는 노력도 필요하다.

'소년이 온다'의 마지막 문장 "이제 당신이 나를 이끌고 가기를 바랍니다. 당신이 나를 밝은 쪽으로, 빛이 비치는 쪽으로, 꽃이 핀 쪽으로 끌고 가기를 바랍니다"는 우리에게 많은 것을 시사한다. 한강 작가의 문학이 우리를 더 나은 미래로 이끌어 줄 수 있도록, 우리 모두가 함께 노력해야 할 것이다.