2025년 2월 9일, 파라과이에서는 '사랑의 대대'(Batallón de Amor)라는 시민운동이 따뜻한 바람을 일으키고 있다. 베네수엘라에서 시작되어 남미 여러 국가로 확산된 이 운동은 파라과이 젊은이들의 주도로 지역 사회의 취약 계층, 특히 노인과 거리의 상인들에게 실질적인 도움을 제공하고 있다.

파라과이의 '사랑의 대대'는 2,000명이 넘는 사람들이 함께하며 나눔을 실천하고 있다. 이들은 단순히 돈을 기부하는 것이 아니라, 직접 거리로 나가 어려운 이웃들의 물건을 구매하는 방식으로 도움을 전달한다.

이 운동은 틱톡의 한 댓글에서 시작되었다. 파라과이에도 '사랑의 대대'를 만들자는 제안에 아라 에차게 씨가 주저 없이 팔을 걷어붙였다. SNS를 통해 자원봉사자들을 모았고, 현재는 콘셉시온과 알토 파라나 등 파라과이 전역으로 활동 범위를 넓혔다.

'사랑의 대대'는 단순히 물건을 구매하는 것 이상의 의미를 지닌다. 자원봉사자들은 어려운 이웃들의 이야기를 들어주고, 그들의 노력을 존중하며, 그들의 존엄성을 지켜준다. 아라 씨는 "하루 동안 모든 물건을 팔 수 있도록 돕는 것이 그들에게 큰 기쁨을 준다"고 말한다.

아순시온의 한 노인은 거리에서 걸레를 팔고 있었다. '사랑의 대대'는 그의 모든 물건을 사주었고, 그는 감격했다. '사랑의 대대'는 이렇게 예상치 못한 방식으로 사람들에게 희망을 선물한다.

'사랑의 대대'는 사람들의 자발적인 참여로 운영된다. 아라 씨는 "처음에는 SNS를 통해 많은 관심을 받았지만, 지속적인 관심이 필요하다"고 강조한다. '사랑의 대대'는 틱톡과 인스타그램 @batallondeamorparaguayoficial을 통해 참여를 기다리고 있다.

어려움이 가득한 세상에서 '사랑의 대대'는 연대의 희망을 보여준다. 파라과이의 따뜻한 손길은 계속될 것이다.